Стресът намалява конгнитивните способности

Доказано е и се знае, че стресираният човек мисли по-бавно и не толкова рационално и ефективно

Хроничният стрес може да доведе до сериозни промени в мозъка, което може да обясни защо някои страдат от постоянен стрес и са по-предразположени към психични разстройства, като тревожност и други разстройства на настроението.
По този начин стресът води до активно производство на клетки, произвеждащи миелин (обвивка на невроните), и към намаление броят на невроните. В резултат на това се отбеляза изобилие на миелин (бяло вещество) в някои области на мозъка. Това нарушава връзката между някои части на мозъка и цялостния баланс на неговата работа.
Изследователите са се насочили към изследване на невронните стволови клетки в хипокампуса на възрастен плъх. Преди се е смятало, че тези клетки, след като остареят, се превръщат само в глиални клетки – астроцити. Но хроничния стрес предизвиква клетките да се превръщат в други видове клетки - в олигодендроцити, които произвеждат миелин. Такива промени могат да провокират появата на психични проблеми в бъдеще.
Олигодендроцитите също помагат да се образуват синапси (пространство между комуникационните клетки) и контролират растежа на аксоните, които правят тези връзки. Тъй като хроничния стрес намалява броя на стволовите клетки, те се превръщат във възрастни неврони и този факт може да има отрицателно въздействие върху ученето и паметта.