Алкохолизмът може да причини непоправими вреди

Алкохолизмът се определя като болестно състояние и се дължи на прекомерната употреба на алкохолни напитки

Има три критерия, които могат да определят това заболяване:
1. физиологични проблеми, като например тремор на ръцете и загуба на съзнание
2. психологически проблеми, като например маниакално желание да пие все повече и повече алкохол
3. поведенчески проблеми, които нарушават социалния или професионалния живот
Алкохолици могат да бъдат от всяка възраст, произход, ниво на доходите, социална или етническа група. Много често алкохолизмът засяга високо образовани хора. Няколко изследвания дори показват, че хора, които нямат мотивация са по-малко склонни да се пристрастят към алкохола, отколкото силно мотивираните хора.
Алкохолизмът е известен също като семейно заболяване. Алкохолиците могат да имат малки, непълнолетни или пораснали деца. Те имат съпруги или съпрузи. Те имат братя или сестри, имат родители или други роднини. Алкохолът може напълно да наруши семейния живот и да причини вредни ефекти, които могат да останат за цял живот. Алкохолизмът е отговорен за повечето семейни проблеми, отколкото всяка друга единствена причина. Едно от всеки четири семейства има проблеми с алкохола под една или друга форма.
Всеки член на семейството могат да бъдат засегнати от алкохола по различен начин. Родителският алкохолизъм може да се отрази на плода дори преди да се роди детето. При бременни жени, алкохолът засяга всички органи и тъкани на майката, включително плацентата, където лесно преминава през мембраната. Когато една бременна жена пие алкохол, концентрацията на алкохол в кръвта на нероденото й бебе е на същото ниво, каквото е нейното. Бременната жена, която консумира алкохол по време на бременността си, може да роди дете с фетален алкохолен синдром и това да причини проблеми не само на нейния, но и на неговия живот.